Anita Gerhardter je rakúska manažérka a dlhoročná výkonná riaditeľka nadácie Wings for Life, ktorá sa zameriava na výskum poranení miechy. Narodila sa v júli 1965 a pôsobí zo sídla nadácie v Salzburgu.
Od osobného puta k svetovej misii
S nadáciou je spojená prakticky od jej začiatkov. Pôvod Anitinho nasadenia pramení v roku 2003, keď Hannes Kinigadner – syn jej blízkeho priateľa a motokrosového šampióna Heinza Kinigadnera – utrpel nehodu, po ktorej ochrnul. Táto udalosť zasiahla aj zakladateľa Red Bullu Dietricha Mateschitza. Keď bola v roku 2004 založená nadácia, Gerhardter prevzala jej kormidlo s jasnou víziou: liečba poranení miechy nie je utópia, ale otázka zdrojov a času.
Od roku 2008 stojí na čele nadácie ako CEO a patrí medzi kľúčové osobnosti jej strategického smerovania. V oblasti lekárskej filantropie existuje len málo osobností, ktorým sa podarilo prepojiť korporátnu efektivitu s humanitárnou vášňou tak úspešne ako Anite Gerhardter. Pod jej vedením sa Wings for Life stala jednou z najvýznamnejších organizácií na svete v oblasti výskumu miechy, pričom financuje projekty na viacerých kontinentoch a podporuje aj klinické štúdie s pacientmi.
„Wings for Life chce urobiť poranenia miechy liečiteľnými. Pre mňa je táto vízia srdcovou záležitosťou,“ hovorí Anita Gerhardter. Od roku 2008 pôsobí ako generálna riaditeľka nadácie Wings for Life pre výskum poranení miechy a počas tohto obdobia sa stretla s nespočetným množstvom ľudí, ktorí musia žiť s devastujúcou diagnózou poranenia miechy.
„Chceme pomôcť tým, ktorých sa to týka, znovu získať slobodu. Mali by byť schopní opäť chodiť, cítiť svoje telo a nebyť neustále odkázaní na pomoc druhých.“
Wings for Life World Run: Globálny fenomén
Jej najviditeľnejším úspechom je globálny beh Wings for Life World Run. Tento projekt, spustený v roku 2014, predstavil unikátny koncept „stíhacieho auta“ (Catcher Car) – pohyblivého cieľa, ktorý bežcov prenasleduje. Pod Anitiným dohľadom sa podujatie stalo najväčším behom na svete:
Rekordná solidarita: V roku 2025 sa do behu zapojilo neuveriteľných 310 719 účastníkov zo 191 krajín sveta.
Finančný dopad: Len posledný ročník vyzbieral rekordných 8,6 milióna eur.
Celkovo od vzniku podujatia presiahla suma na výskum hranicu 60 miliónov eur. Maximálna transparentnosť: Vďaka partnerstvu s Red Bullom ide 100 % štartovného priamo na vedecké projekty.
Aj vďaka týmto financiám bolo doteraz podporených 324 výskumných projektov v 20 krajinách po celom svete. Práve vďaka týmto financiám dnes vidíme prelomové výsledky v oblasti epidurálnej elektrickej stimulácie, ktorá vracia pacientom schopnosť urobiť prvé kroky.
Líder na svojom mieste
Anita sa sama aktívne zapája a často stojí na štartovacej čiare tohto globálneho podujatia so slzami v očiach, dojatá energiou tisícov ľudí, ktorí „bežia pre tých, ktorí nemôžu“. Začiatkom roka 2026 prešla z pozície CEO do role predsedníčky správnej rady, aby sa mohla naplno venovať strategickému rozvoju a vedeckým prioritám.
Cieľ Anity Gerhardter zostáva nemenný: dožiť sa dňa, keď Hannes Kinigadner a milióny ďalších opäť vstanú z vozíka. Tým, že k výskumu miechy nepristupuje ako k okrajovému problému, ale ako k riešiteľnej biologickej hádanke, dala komunite viac než len peniaze – dala im hmatateľnú nádej.
TS RedBull
